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La vacuna conjugada frente a neumococo reduce la enfermedad en niños y ancianos

Francisco Acedo Torregrosa

Actualizada: 02/01/2006

En EEUU el número de meningitis, bacteriemia y neumonía por neumococo ha descendido en un 90% en los niños y en un 30% en los adultos según distintos estudios oficiales

 Los últimos datos publicados por los Centros de Control de Enfermedad (CDC) en Estados Unidos indican que, desde el comienzo de la aplicación sistemática de la vacuna neumocócica heptavalente conjugada en junio de 2000, los casos de enfermedad invasiva por neumococo (meningitis, bacteriemia y neumonía), en personas vacunadas o no, se han reducido en un 90% en la población infantil y en un 30% en los adultos, principalmente en las personas mayores de 65 años. Estos datos acaban de ser presentados en el V Simposio Internacional “Las vacunas y la Salud Pública en el Siglo XXI”, celebrado recientemente en Madrid.

El doctor Steve Pelton, responsable de la sección de Enfermedades Infecciosas del Boston Medical Center (EE.UU), explica en el Boletín Saludpress que “según estos datos, aunque la vacuna neumocócica conjugada sólo se aplica en niños menores de 5 años, que junto a los mayores de 65 son quienes tienen mayor riesgo de sufrir una enfermedad por esta bacteria, el efecto que produce en la reducción del estado de portador de neumococo también beneficia al resto de la población. Así , se estima que, gracias a la vacunación infantil sistemática, el número de casos de enfermedad neumocócica invasiva que se previenen en personas no inmunizadas (niños menores de 5 años y adultos) duplicaría el número de casos prevenidos por la vacunación sistemática de estos grupos en Estados Unidos”.

Beneficio en la población no vacunada

Los estudios presentados en este Simposio destacan el descenso de la enfermedad invasiva neumocócica en el conjunto de población no inmunizada, destacando las cifras recogidas en las personas mayores de 65 años, colectivo en el que la reducción de la incidencia de estas infecciones es de un 30%.

A este respecto, el doctor Pelton explica que “estos datos prueban que los adultos contraen principalmente esta bacteria cuando están en contacto con niños. Asimismo, el descenso observado en las cifras de enfermedad invasiva en adultos confirma los recientes estudios que exponen que los serotipos de neumococo incluidos en la vacuna conjugada heptavalente son una importante causa de enfermedad neumocócica también en este grupo de la población y en personas portadoras de VIH. Aunque los serotipos de neumococo no incluidos en la vacuna causan con mayor frecuencia enfermedades en adultos que en niños, sólo son una pequeña proporción si se compara las infecciones que provocan aquellos incluidos en la vacuna”.

Según los expertos, la vacuna neumocócica conjugada heptavalente es la única vacuna eficaz frente a las enfermedades provocadas por el neumococo en niños menores de cinco años y la única en proporcionar memoria inmunológica a largo plazo. Se recomienda su aplicación en 4 dosis, tres de ellas antes del primer año de vida del niño y una cuarta dosis en el segundo.

Los serotipos de neumococo incluidos en la vacuna son los que provocan casi el 90% de las enfermedades por esta bacteria en la infancia. Por todo ello, el Comité Asesor de Vacunas (CAV) de la Asociación Española de Pediatría (AEP) recomienda de nuevo este año la inmunización con la vacuna neumocócica conjugada heptavalente a todos los niños sanos menores de cinco años. Asimismo, se recomienda a los niños de cualquier edad con inmunidad comprometida, valorándose la conveniencia de aplicar en función de su edad, bien la vacuna conjugada heptavalente, la vacuna neumocócica 23-valente o ambas de forma secuencial.