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Internet en América Latina lista para la consolidación

Redacción

Actualizada: 18/07/2000

La Internet avanza rápidamente hacia el convertirse en un medio masivo en América Latina, según el Grupo de Investigación de Chase H&Q. De acuerdo con el informe, LATIN AMERICA ONLINE: YOU´VE GOT RESEARCH! (AMÉRICA LATINA EN LÍNEA:TIENES BUSQUEDA) la base de usuarios de Internet en América Latina alcanzará este año el crecimiento más rápido del mundo, al crecer el 67% a 14.5 millones de usuarios.

El predominio del modelo de acceso gratis a la Internet, computadoras personales subsidiadas, sitios web nuevos en el idioma nacional, con contenido y servicios adaptados al ámbito local, y un vertiginoso ritmo de mercadeo en la región, deben seguir impulsando el crecimiento. Los usuarios de Internet únicos en América Latina deben llegar a 47.5 millones en el 2003. Los analistas subrayan que mientras a corto plazo la PC debe ser el principal motor del crecimiento del uso de la Internet, los dispositivos alternos de acceso serán cada vez más importantes a medio y largo plazo. En particular los teléfonos celulares con capacidad de WAP (Protocolo para aplicaciones inalámbricas) tienen un gran potencial de crecimiento. Los analistas de Chase H&Q pronostican que en el 2003 en la región habrá 7.8 millones de dispositivos celulares con capacidad de WAP. El informe señala que a pesar de la impresionante trayectoria de crecimiento de la Internet en la región, el espacio de Internet actualmente es demasiado pequeño para sostener al grupo actual de participantes. La feroz competencia entre una legión de compañías con modelos comerciales copiados de los norteamericanos en la mayoría de los segmentos de la Internet se pondrá peor, a medida que los grandes negocios de legado movilicen sus fuerzas en línea y las empresas norteamericanas incrementen sus esfuerzos en la región. El Chase H&Q Internet Group calcula que los gastos en publicidad punto com llegaron a US$170 millones en el primer trimestre del 2000, muy por encima de la minúscula cifra de US$8 millones en el primer trimestre de 1999, aunque señala que hay indicios de que el fuerte ritmo de gastos en publicidad en línea está en declive. Muchas compañías de medios tradicionales se benefician al poder cobrar tarifas infladas a ansiosas compañías de Internet, que se ven como negocios sostenibles. Los analistas piensan que aun si los mercados de capital, que de pronto se han hecho menos amistosos, no se cierran completamente, la consolidación de todos modos barrerá en la región. "De la esperada consolidación emergerán claros líderes del mercado, con una posición fortalecida y mejores perspectivas de rentabilidad". Los analistas recomiendan que los inversionistas se concentren en los líderes del mercado obvios, con una inclinación hacia los modelos comerciales tradicionales, pero señalan que en algunos casos raros, empresarios audaces formularán modelos comerciales latinoamericanos exclusivos con productos diferenciados y que triunfarán en la creación de ganadores en línea a partir de cero. En el espacio de los portales, los analistas piensan que "las compañías latinoamericanas de medios tienen más probabilidades de triunfar en el mundo línea que sus contrapartes norteamericanas". Las empresas norteamericanas también serán formidables, pero señalan que de ninguna manera tienen el triunfo asegurado en la región. "Esta vez no serán las primeras en entrar y tendrán que abrirse paso a través de una maraña de carteles y demostrar que ofrecen un producto superior". Para las empresas norteamericanas, el conocimiento íntimo del dominio local es un requisito para el éxito. Los analistas advierten que "... aunque la mayoría de las compañías buscan una estrategia regional, las que la adopten se arriesgan a ser demasiado generales. El verdadero desafío de una empresa regional será generar simultáneamente contenido local y culturalmente apropiado a la vez que se beneficia de la economía de escala del mercado más amplio. La estrategia regional funcionará con más eficacia mediante consolidación y alianzas". Los analistas nombran a varios consolidadores en la región. El primero es el negocio de legado, que, temiendo haber llegado tarde a la fiesta, considera que comprar es una forma más efectiva de ir en línea que crear. También es una forma de eludir el conflicto de canales. El segundo es el gran negocio norteamericano o internacional que puede usar su capital de bajo costo. Por último, las compañías de telecomunicaciones parecen los compradores obvios de los portales y los ISP (Proveedores de Servicio de Internet). Por ejemplo, "las compañías celulares en particular podrían optar por comprar portales con capacidades probadas de generación de contenido en línea, en vez de crear los suyos propios". El informe se concentra en varios segmentos de Internet en América Latina. El panorama de los ISP debe seguir experimentando una rápida consolidación. Los ISP gratis se convertirán en la forma de acceso predominante a corto plazo y en un medio vital para el crecimiento del uso de la Internet, aunque los analistas esperan que los servicios pagados con un contenido de primera siempre conservarán una parte sustancial del mercado del acceso. Los analistas alegan que tener un ISP resulta crucial para el éxito de un portal en América Latina. En el segmento de B2C (negocio a consumidor), los analistas favorecen la estrategia tradicional, pero subrayando que "... siempre habrá espacio para las empresas ágiles y puras que puedan ejecutar". La clave del éxito en el segmento de B2C estará en dominar el aspecto logístico del negocio (más importante el de entrada). Los intercambios B2B (de negocio a negocio) deben ayudar a unir las cadenas de suministro infladas y reducir el costoso capital circulante, así como crear procesos comerciales más transparentes. El comercio electrónico B2B también debe desarrollarse mucho más rápidamente en América Latina que el comercio electrónico B2C, ya que no tiene impedimentos como la falta de uso de tarjeta de crédito o la baja penetración de las computadoras. A continuación, algunos aspectos destacados de las conclusiones del informe: 47.5 millones de usuarios en América Latina para el 2003. Los teléfonos celulares con capacidad de WAP deben convertirse en el dispositivo de acceso predominante en América Latina. Se calcula que habrá 7.8 millones de usuarios de teléfonos celulares con capacidad de WAP en América Latina en el 2003. Teléfonos Web y Web-TV mencionados como posibles dispositivos de acceso alternativo se introducen en América Latina; se pronostican 12.8 millones de usuarios de acceso alternativo en el 2003. El segmento de comercio electrónico en América Latina llegará a US$10.200 millones en el 2003. El segmento de B2B comprenderá el 70% del segmento total de comercio electrónico, creciendo a US$7.100 millones en el 2003. Un alza sustancial para nuestros estimados. El comercio electrónico B2C crecerá a US$3.100 millones en el 2003. Ese mismo año, el comercio electrónico debe representar el 0.55% del Producto Bruto Interno regional. Los gastos de publicidad en línea en América Latina crecerán a un CAGR del 129% hasta el 2003 para llegar a US$1.400 millones. Los autores del informe son Frederick W. Searby, analista financiero perito (CFA), analista de la internet latinoamericana; Paul W. Noglows, director gerente de medios de internet, y Benjamin Mann, analista de la internet latinoamericana para CHASE H&Q. Los siguientes analistas de capital del banco Chase Manhattan S.A. colaboraron en el informe:Pedro Martins, Jr., Alexandra Strommer, Tobias Stingelin, Rodolfo de Angele, Tomas Awad y Victor Moraes. Chase H&Q (http://www.hamquist.com), una división de Chase Securities Inc., es un suscriptor importante de capital público, y un líder en asesoramiento de fusiones y adquisiciones y servicios de capital privado para compañías de crecimiento en nuestras áreas de pericia en el sector.