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Llegan las redes de “polvo inteligente”

Rufino Yegros

Actualizada: 22/09/2004

Acaban de llegar al mercado las redes de comunicación inalámbrica de muy bajo consumo, que han recibido el nombre de “smart dust” (polvo inteligente).

El sistema consiste en agrupar nodos (a los que se les llama “motas”) de comunicación inalámbrica de muy bajo consumo que permiten monitorizar algún sistema durante largos periodos de tiempo.

Dicho sistema ha sido creado por la compañía de Berkeley Dust Networks y al parecer ya es posible comprarlo e instalarlo en una empresa. A día de hoy las “motas” consisten en sensores climáticos especializados, capaces de detectar la temperatura, humedad del aire, etc, y que se conectan a un servidor central para actualizar la información de forma inalámbrica.

Todo esto se traduce en sistemas de control más eficientes y de mucho menor consumo. Aunque a día de hoy el sistema es caro: se puede comprar un kit de evaluación ambiental (que incluye 12 “motas”) por 4.950 dólares.

El encanto del sistema consiste en que los sensores son totalmente configurables, con lo que se pueden personalizar con detectores de movimiento para que controlen la seguridad de un edificio. Y lo mejor para las empresas es que el sistema de sensores está desarrollado para que el consumo sea extremadamente bajo: en las pruebas que se han hecho los sensores son capaces de funcionar durante tres años con un par de baterías AA.

Esto es posible porque el sensor es capaz de “apagarse” y estar a la escucha de señales de una forma en la que apenas consume. Cuando es necesario que emita, se conecta y luego se vuelve a desconectar, con lo que a todos los efectos la mayor parte del tiempo el sensor está consumiendo muy poca energía.

Los datos pueden ir saltando de sensor a sensor, creando verdaderas redes de datos en las que se optimiza la información mediante un protocolo propio más ligero que el TCP/IP.

Y no solo promete tecnológicamente. Dust Networks ha conseguido levantar 7 millones de dólares de varios inversores entre los que se incluye: In-Q-Tel.