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Intel estandariza la sucesora de la BIOS

Guillem Alsina

Actualizada: 28/07/2005

Las especificaciones serán manejadas por un grupo externo a la compañía e independiente que promocionará su uso, de igual forma que actúan otras entidades de este tipo como el consorcio Symbian, en el cual se agrupan empresas que compiten entre ellas.

El elemento que tal vez haya evolucionado menos en todos estos años desde la aparición en escena del primer PC es la BIOS. Esta consiste en una parte de software íntimamente ligada al hardware (la máquina física en sí), llamada también firmware y que funciona como intermediaria entre el sistema operativo y los periféricos. El contenido de la BIOS se carga SIEMPRE al encender el ordenador y es lo que se encarga de reconocer los diferentes periféricos conectados a la máquina (disco duro, tarjeta gráfica, disquetera,...) e iniciar la secuencia de arranque del sistema operativo.

El sistema EFI (Extensible Firmware Interface) creado por Intel pretende substituir a las BIOS actuales para subsanar todos los problemas que estas presentan. Se basa en lo que podríamos considerar un "mini-sistema operativo" a medio camino entre el software y el firmware, que se carga al encender la computadora.

Las ventajas de este sistema son de seguridad, rapidez (se pretende que las computadoras arranquen en un lapso de tiempo muy inferior al que utilizan hasta ahora), y flexibilidad para que los fabricantes de hardware puedan incluir cambios en el sistema. Además de estos cambios, la substituta de la BIOS permitirá cosas como manejar los parámetros del hardware de forma remota (es decir, de una máquina a otra), y a través de una interfaz gráfica de usuario, algo que hasta ahora se ha visto raramente. De hecho, la EFI se alojará en una parte del disco duro y "dialogará" con el firmware de la máquina.

El aspecto más polémico de la EFI es que permitirá y facilitará la plataforma Trusted Computing, mediante el control de las firmas de drivers y programas que eliminarán la posibilidad de, por ejemplo, crear software compatible mediante el uso de ingeniería inversa.

Intel ha sido la impulsora de este proyecto, que fue presentado en sociedad en el 2003, pero ahora el objetivo de la multinacional californiana es promocionar e impulsar este nuevo sistema a través de una entidad ajena a la empresa, un consorcio que actúe realizando las mismas funciones que, por ejemplo, el Bluetooth Special Interest Group*. Y con tal objetivo se ha creado el United EFI Forum.

Por el momento, poca información se puede encontrar en la Red sobre esta nueva entidad; ni las empresas que van a tomar parte en ella, ni su página web oficial, ni sus objetivos...

* La especificación del estándar Bluetooth fue desarrollada inicialmente por Ericsson, pero estandarizada y promovida por este grupo independiente de la compañía sueca y al cual se han sumado otras empresas.

Más información:

Intel Corporation - Extensible Firmware Interface (EFI) Home http://www.intel.com/technology/efi/

Intel hands off BIOS successor to trade group | tuxmachines.org http://www.tuxmachines.org/node/1934