CSIC y USAL buscan tratamientos menos agresivos contra el cáncer a través del estudio en nematodos 'C. elegans'

Ene 22, 2012 | 20minutos

En declaraciones a Europa Press, el responsable de este aspecto del estudio, Adolfo Sánchez-Blanco, ha explicado que el C. elegans es "una especie de gusano" de un milímetro de largo perteneciente al filo nematoda que, por sus características, resulta "muy útil" como "cobaya" de laboratorio, ya que posee "cerca de un 70 por ciento de genes similares a los del hombre".
Además, su color transparente permite examinar su desarrollo en el microscopio y tiene "un coste muy bajo" de mantenimiento, ya que se encuentra comúnmente en el humus del suelo en lugares con un rango de temperatura en algún momento del año entre los 15 y los 25 grados y se puede cultivar en una placa petri, al igual que las bacterias Escherichia coli de las que se alimenta.
Por otro lado, este organismo "parecido a los parásitos intestinales" se desarrolla "muy rápidamente" y resulta "especialmente útil" en investigaciones relacionadas con el envejecimiento, debido a que su esperanza de vida es de sólo dos semanas, con lo que "no hay que esperar 80 años para ver la evolución de un fármaco antienvejecimiento como ocurriría con una persona".
Precisamente fue en las investigaciones relacionadas con el envejecimiento con las que este investigador salmantino se acercó al C. elegans, que se ha incorporado hace unos meses al proyecto de CSIC y USAL tras más de 14 años fuera de España.
Sánchez-Blanco obtuvo un contrato con el CSIC para incorporarse al grupo de trabajo dirigido por el profesor Faustino Mollinedo, el cual lleva alrededor de una década realizando estudios oncológicos, como responsable de seguir el mecanismo de acción de nuevos medicamentos en este nematodo.
El proyecto, en el que también participa el Complejo Asistencial de Salamanca, busca obtener nuevas terapias químicas que resulten "más eficaces" y que presenten "menos efectos secundarios" para el paciente, ya que las actuales son "muy agresivas", pues destruyen "todas las células en proceso de división, tanto cancerosas como sanas", según ha explicado Sánchez-Blanco. Se trata, por tanto, de "inducir una muerte celular de manera selectiva" que respete aquellas "no cancerosas".
El grupo de trabajo está formado por una docena de científicos entre los que se encuentra personal en prácticas y científicos profesionales procedentes de España, Portugal, Colombia y Venezuela.
Al margen del cáncer, el estudio con C. elegans permite realizar experimentos para "prácticamente todos los aspectos del campo biomédico", especialmente en aquellas enfermedades de tipo genético, como obesidad, diabetes, envejecimiento o Alzheimer.
Así el pequeño nematodo, que no pertenece al grupo parasítico, permite conocer los efectos de un determinado fármaco "en muy poco tiempo" y probar "miles de cosas al mismo tiempo" que posteriormente pueden ser probadas en ratones.
Debido a ello, el Caenorhabditis elegans se encuentra "muy extendido" en la biomedicina molecular, a pesar de que "extrañamente" en España "no es muy conocido". En este [...]

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