El avión más grande del mundo llegará al espacio

Dic 15, 2011 | Publico

Paul Allen, cofundador de Microsoft, tiene un plan para llegar al espacio. Su propuesta es construir el avión más grande del mundo y adosarle un cohete que, a la altura precisa, encenderá sus propulsores para abandonar la Tierra mientras la nave nodriza vuelve a casa. Allen explicó el martes en rueda de prensa que, a finales de esta década, su nave funcionará como vehículo para llevar al espacio cargamento y personas.

"Quiero seguir forzando las fronteras de lo posible", dice Allen en la web de Strato-launch Systems, la compañía que ha fundado para llevar a buen puerto el proyecto.

La iniciativa llega tras la jubilación este año de los transbordadores de la NASA, la única nave tripulada made in USA capaz de llegar al espacio. El testigo lo están tomando compañías privadas que planean cohetes y naves para transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) o para poner en órbita satélites públicos o privados, lo que aporta beneficios más jugosos. El avión de Allen tendrá una envergadura de 117 metros, con lo que batirá al HughesH-4 Hercules, que con 97,5 metros entre alas es el actual campeón.

El H-4 fue construido por Howard Hughes, otro magnate de la ingeniería y el cine de Hollywood. El objetivo de la nave era llevar gran cantidad de tropas y material desde EEUU a Europa durante la II Guerra Mundial. Estaba hecho de madera (lo apodaron "el ganso de pino") y lo movían ocho motores. El colosal proyecto se terminó ya finalizada la contienda y sólo voló una vez.

Allen se enfrenta ahora a una empresa más ambiciosa, aunque llega con buenas referencias. En 2004, él y su socio Burt Rutan lograron el primer vuelo privado al espacio a bordo del SpaceShipOne, que, como entrenamiento, rompió por primera vez la barrera del sonido el 17 de diciembre del año anterior, cuando se cumplía un siglo del primer [...]

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