Estefanía Pérez.- Sonatrach no se cansa de repetir que no tiene intención de controlar el mercado español del gas. ¿Por qué cree que sin embargo en España sí se tiene esta sensación?

Chawki M. Rahal.- Es difícil responder ya que yo no puedo saber porqué en España se tiene este sentimiento. Estamos vendiendo gas en España desde el año 1975, y en algún momento nuestro suministro ha sido de más del 60% del total consumido en España. Incluso cuando las autoridades españolas decidieron liberalizar el mercado, firmamos contratos con más empresas, por lo que participamos de ese proceso. Pero, en este momento, no entiendo porqué vendiendo el 21% del gas de España se piensa que podemos llegar a controlar el mercado. Las ventas que realizamos se hacen a través de contratos a largo plazo, lo que significa que nosotros cuando vendemos el gas a Gas Natural, es Gas Natural quien controla este material, él es el propietario. Así que no sé porqué se piensa así, a no ser que haya intereses diferentes que lo justifiquen.

E.P.- ¿Cuáles son los intereses de Sonatrach en el mercado español?

Chawki M. Rahal.- Somos una empresa nacional que tenemos una reputación de fiabilidad y buen servicio. Lo único que pedimos es que esta venta de gas sea un medio de interdependencia y que el gas se pague a un precio equitativo, que marque un equilibrio entre comprador y productor. ¡El mercado español representa 40.000 millones de metros cúbicos de gas y vendiendo sólo 2.000 millones de metros cúbicos no entiendo cómo se puede decir que Sonatrach controla el mercado de gas en España!

E.P.- ¿Cómo debería fijarse el precio del gas entre productor y comprador?

Chawki M. Rahal.- Mire, eso es un problema comercial. En todos los contratos a largo plazo hay una negociación regular de los precios, no es una cosa cerrada, por lo que no se puede determinar el margen hasta ese momento determinado. Además, hay una cláusula en los contratos por las que se pueden revisar los precios si la situación del mercado es tal que el contrato ya no es equilibrado y equitativo. Eso es lo que nos ha pasado con Gas Natural. Intentamos avanzar y llegar a un acuerdo con el contrato de comercialización de gas pero no fue posible, por lo que hemos acudido al arbitraje internacional por lo que concierne a la revisión de precios y la cláusula que mencionaba antes. No nos llegamos a poner de acuerdo.

E.P.- ¿Por qué se ha llegado hasta este punto?

Chawki M. Rahal.- Mire, hace mucho tiempo que discutimos sin llegar a converger. Nosotros hemos tenido buena voluntad, hemos intentado discutir para encontrar una solución. ¡Pero no es posible que el ciudadano argelino subvencione el precio del gas del ciudadano español! No es posible. Para acabar con los desequilibrios que hay entre norte y sur se debe establecer un precio más elevado y equitativo.

E.P.- ¿Cuál debería ser ese precio?

Chawki M. Rahal.- No lo puedo decir.

E.P.- Hay también quien podría ver en la participación de Sonatrach en Medgaz una forma de control.

Chawki M. Rahal.- En el año 2009, cuando Medgaz esté en producción, el 60% de las exportaciones hacia España se harán a través de Gas Natural gracias a un contrato de largo plazo de 9.000 millones de metros cúbicos. Por lo tanto, quien controla el mercado es Gas Natural. Sonatrach tiene un 36% en Medgaz, pero nadie pregunta a quién pertenece el 74% restante: un 12% es de Gaz de France, pero todo el resto pertenece a las empresas españolas Cepsa, Iberdrola y Endesa.

E.P.- Sin embargo, en su momento intentaron hacerse con el control del 30% de las acciones que el Santander tenía en Cepsa, pero finalmente fue Total quien entró en la petrolera española…

Chawki M. Rahal.- Como comentaba, somos una compañía nacional de hidrocarburos, y tenemos participaciones en empresas petrolíferas y gasistas, pero no con la intención de controlar sino con la intención de diversificar nuestra actividad y participar en el bienestar de la comunidad. En el caso que comenta, era una oportunidad que se nos presentó y examinamos la posibilidad de comprar las acciones del Santander en Cepsa, porque además ya teníamos una relación con Cepsa porque está presente en Algeria. Además, la primera producción de petróleo de Cepsa en el extranjero fue en Argelia, colaboramos en producción de electricidad y tenemos una sociedad conjunta de comercialización de gas, Cepsa Gas Comercializadora. Por lo que es normal que examináramos esa posibilidad y finalmente decidimos no hacerlo. De todas formas me pregunto qué hubiera pasado porque todo el mundo en España estaba en contra de esta operación.

E.P.- ¿Significa eso que han abandonado la idea de entrar en alguna empresa española?

Chawki M. Rahal.- No, para nada, si se presentan más oportunidades nosotros las analizaremos como lo hemos hecho con otras. ¿Por qué no? No está prohibido.

E.P. ¿Puede asegurar que no hubo ninguna razón política para rescisión del contrato de Gas Natural y Repsol en el gasoducto de Gassi Touil?

Chawki M. Rahal.- Fue un problema puramente comercial y contractual. No hubo ninguna razón política en esa decisión. Primero, Gas Natural y Repsol ganaron un concurso público y abierto, donde se presentaron más empresas como BP o Shell que no ganaron. El proyecto debía estar en producción en 2009 y en 2007 llevaban tres años de retraso. Hay una disposición contractual que permite rescindir el contrato en caso de retraso.

E.P.- ¿Hubo conversaciones previas con las compañías españolas antes de rescindir el contrato?

Chawki M. Rahal.- ¡Es que había un contrato donde estaban las obligaciones acerca de la realización del proyecto!