Estefanía Pérez.- Teniendo en cuenta el baile de cifras que se manejan para el crecimiento de España en 2008. ¿Por cuáles nos deberíamos guiar: por las de un Gobierno a pocos meses de las elecciones o por la de organismos internacionales o servicios de estudios de instituciones independientes y privadas?

David Vegara.- Creo que todas las previsiones de crecimiento para España coinciden en lo básico. Se dibuja un escenario de desaceleración que permite una composición más equilibrada del crecimiento, con una mejora del sector exterior, un menor peso de la construcción y un mayor dinamismo de la productividad. Este crecimiento más saneado permitirá seguir creando empleo y mantener un ritmo de actividad superior al de la media de la Unión Europea, de forma que podremos profundizar en el proceso de convergencia hacia los países más avanzados de la Eurozona. Creo que más importante que el debate sobre la previsión puntual es si el Gobierno  podrá cumplir o no los PGE para 2008. Y ahí la respuesta es afirmativa, porque fuimos muy prudentes en las previsiones de ingresos y hay margen para que se puedan materializar todas las medidas de inversión y gasto incluidas en los presupuestos para este año.

E.P.- El IPC ha acabado el año en el 4,2% ¿Realmente sólo debemos explicar este alza por elementos exógenos?

David Vegara.-El aumento de la inflación en los últimos meses del pasado año tiene su origen en el comportamiento de los precios de las materias primas energéticas y alimenticias en los mercados internacionales y no es, en consecuencia, un hecho que afecte de forma exclusiva a España. La inflación también ha subido en el resto de países. De hecho, la inflación de la zona euro, como la española, presenta su cifra más alta desde 1997, según los últimos datos flash. Lo que no se puede negar es que hay una serie de hechos diferenciales que hacen que la incidencia de estos incrementos en los precios internacionales sea mayor en España que en otros países de nuestro entorno.

E.P.- ¿Qué papel juegan las importantes subidas de los alimentos básicos?

David Vegara.- Por citar sólo un ejemplo, tanto la energía como la alimentación tienen un peso en la cesta de la compra de los españoles claramente superior al promedio europeo. No obstante, creo que es importante recordar que 2007 ha terminado con una tasa media de inflación del 2,8%, la más reducida desde el año 1999 y que a partir de la primavera cabe esperar una moderación de las tasas de inflación, para acabar el año en valores inferiores al 3%. Dicho lo anterior, y a pesar de que actualmente nuestro diferencial de inflación está en el entorno de lo que ha sido su media desde el lanzamiento del euro en 1999, debemos seguir mejorando para reducirlo.

"España seguirá creando empleo en el futuro a tasas considerables"

E.P.- Por su parte, el paro ha experimentado una subida del 5,27% en 2007 en relación al año anterior. ¿Qué consecuencias tendrá esta subida sobre la economía?

David Vegara.-El comportamiento del mercado de trabajo en estos últimos cuatro años ha sido, a todas luces, extraordinario, con la creación de casi tres millones de empleos y la reducción de la tasa de paro a niveles mínimos históricos. A pesar de la reciente subida en el número de desempleados, la economía española sigue creando empleo a ritmos interanuales del 2,4%. Y seguirá creando empleo en el futuro a tasas considerables.

E.P.- ¿Qué efectos tendrá sobre la contratación y el paro la ralentización del sector inmobiliario en 2008?

David Vegara.- La economía española ha tenido y sigue teniendo motores de crecimiento distintos a la construcción residencial, área que se está viendo sometida a un proceso de normalización tras los intensos crecimientos de los últimos años. Cabe esperar que la fuerte creación de empleo en construcción que se observaba hasta ahora se traslade progresivamente a otros sectores como la industria o los servicios.

E.P.- Usted hizo en su momento una recomendación de prudencia a bancos y cajas a la hora de conceder crédito, contradiciendo a Zapatero...

David Vegara.- No ha habido mensajes contradictorios. En primer lugar porque las entidades de crédito deciden su política de préstamo en función de criterios de rentabilidad y de control del riesgo, teniendo en cuenta lógicamente el entorno económico en que se mueven en cada momento. En segundo lugar, porque los esquemas de supervisión, que dependen del Banco de España, garantizan que en todo momento las entidades de crédito se comportan de modo prudente. Gracias precisamente a esta prudencia, en momentos como el actual las entidades españolas cuentan con el suficiente margen para continuar con su labor crediticia respecto de familias y empresas, una labor por otra parte crucial para el desarrollo de la economía.

E.P.- ¿Es previsible que la banca endurezca aún más las condiciones de acceso al crédito para empresas y familias?

David Vegara.- El principal elemento de endurecimiento de las condiciones de financiación al sector privado es la evolución del euribor. En este sentido, y con la información disponible, no parece previsible que en los próximos meses se vayan a producir nuevas subidas de los tipos, tal y como hemos visto este mes de enero.

"El impuesto de patrimonios estaba desfasado"

E.P.- ¿En qué posición quedan las familias ante este escenario? ¿Cómo deberían hacer frente a un 2008 que todos los analistas coinciden en señalar que será el de la desaceleración económica?

David Vegara.- El crecimiento del endeudamiento de las familias responde a los cambios en las condiciones de financiación que habían venido produciéndose en los últimos años. Es cierto que ese endeudamiento ha crecido, pero también lo han hecho sus activos. De hecho, en los últimos años hemos asistido a un crecimiento muy importante de la riqueza neta de las familias, tanto financiera como no financiera, hasta superar ampliamente el 500% del PIB. Más allá de esto, es cierto que el poder adquisitivo de las familias españolas se ha visto afectado por las subidas en los precios internacionales de los alimentos y energía y por el aumento de los tipos de interés. Es en este marco en el que deben entenderse las distintas políticas impulsadas por el Gobierno a lo largo de la legislatura, como por ejemplo la subida de las pensiones mínimas o del salario mínimo. Y es en este marco también en el que debe entenderse la propuesta del Presidente del Gobierno de una deducción de 400 euros en la cuota del Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas. Es una deducción progresiva, oportuna y que tendrá carácter permanente.

E.P.- Tanto PSOE como PP han anunciado que eliminarán el impuesto sobre patrimonios si ganan las elecciones. ¿No va a suponer más un beneficio para las grandes fortunas que para las clases medias?

David Vegara.- La eliminación del impuesto sobre el patrimonio en la línea de la propuesta anunciada por el Presidente del Gobierno pretende racionalizar e introducir eficiencia en el sistema impositivo español. Este impuesto tenía originariamente un claro componente censal y se había quedado desfasado, por ejemplo en lo que se refiere a sus tipos impositivos. Su supresión es razonable.

E.P.- ¿Es factible que el Gobierno realice más rebajas del Impuesto de Sociedades si repite legislatura? En caso positivo, ¿qué descuentos se podrían hacer?

David Vegara.- Parece que ahora muchas fuerzas políticas se apuntan al descenso del Impuesto de Sociedades, pero es importante recordar que es éste el primer Gobierno que ha tomado una medida de este tipo. El Gobierno ha dicho en diversas ocasiones que, en la medida que exista un margen suficiente, se podrá seguir profundizando en la reforma impositiva ya iniciada esta legislatura. El límite fundamental, que creo que es compartido por la inmensa mayoría de los ciudadanos, es que las reformas fiscales no pueden poner en riesgo la financiación de las políticas sociales ni la de aquellas partidas que son prioritarias para garantizar el crecimiento en el medio y largo plazo: educación, infraestructuras y gasto en I+D+i.

E.P.- PSOE y PP parecen haber iniciado una carrera por la rebaja de impuestos. ¿Son realmente posibles todas estas rebajas sin abrir nuevas fuentes de ingresos para el Estado?

David Vegara.- Las propuestas fiscales del PSOE están medidas y cuantificadas, y tienen un impacto razonable en las cuentas públicas. Por tanto, sí son posibles. Durante estos años hemos bajado el IRPF y el Impuesto de Sociedades y, al mismo tiempo, hemos ahorrado. Los superávit alcanzados hacen posible rebajar los impuestos utilizando parte del margen conseguido sin poner en riesgo, como decía,  las políticas que son necesarias para garantizar la cohesión social y el crecimiento a medio y largo plazo de nuestra economía. Respecto a las propuestas de rebajas fiscales de otras fuerzas políticas, creo que sería muy interesante una cuantificación detallada de las mismas para que, con luz y taquígrafos, se pueda discutir si ponen en riesgo los ingresos o, al final, los gastos públicos.

E.P.- Pedro Solbes ya ha confirmado que continuará como Ministro de Economía si el PSOE gana las próximas elecciones. ¿La hubiera gustado a usted ser el próximo Ministro? ¿Se lo ha llegado a ofrecer el presidente Zapatero o siempre se ha pensado en Solbes? ¿Repetirá como Secretario de Estado de Economía si sale elegido el PSOE?

David Vegara.- Pedro Solbes es el mejor Ministro de Economía que puede tener nuestro país, y por eso lo ha elegido el Presidente del Gobierno. Para mí es un auténtico privilegio formar parte de su equipo. Respecto al futuro, como dice el propio Vicepresidente, primero habrá que conocer la decisión de los ciudadanos el 9 de marzo.