Economía

Estefanía Pérez.- En octubre se cumplirá el primer aniversario de la compra de eDreams por parte del fondo estadounidense TA Associates. ¿Qué balance hacen de este primer año?

Mauricio Prieto.- De hecho, nosotros desde el principio pertenecemos a inversores financieros. La única diferencia es que en nuestra primera etapa había cinco grupos de capital riesgo y en esta segunda hay solo una. Nuestra experiencia con TA ha sido muy buena, es una empresa de private equity extremadamente exitosa, y están muy enfocados en invertir en empresas de mucho crecimiento y que ya son rentables. Esa combinación se dio en eDreams y ellos están muy satisfechos de nuestro rendimiento.

E.P.- De todas formas, a menudo ocurre que los fondos de capital riesgo hacen un tipo de inversiones muy especulativas. ¿Temen que sea ese también su caso?

Mauricio Prieto.- No, creo que estos fondos dan mucha liquidez al mercado. En general, estos fondos aportan muchísimos beneficios a la economía. Está claro que hacen inversiones para ganar dinero pero los plazos varían mucho. Nosotros estuvimos siete años con nuestros primeros inversores, así que no siempre es algo a corto plazo.

E.P.- ¿Sigue estando entre los planes de eDreams la salida a bolsa?

Mauricio Prieto.- Eso siempre es una posibilidad que existe, pero nosotros seguimos trabajando en nuestro negocio, que es vender vuelos y hoteles al mejor precio posible. La salida a bolsa es una decisión que tome el consejo de eDreams. Pero es cierto que ya tenemos el tamaño suficiente como para que sea una posibilidad, aunque no trabajamos con ningún horizonte temporal.

E.P.- Uno de los factores en los que probablemente más se fijó TA para apostar por la compañía fue el haber obtenido una facturación de 300 millones de euros en 2006, frente a los 170 de 2005. ¿Vamos a ver un crecimiento tan importante este año?

Mauricio Prieto.- El mercado de viajes online en España será uno de los que más crezca en relación al resto de países europeos. Nuestro crecimiento va a estar por encima del 37% que se espera para el conjunto de España. Así que a todos los efectos sigue siendo un crecimiento exponencial, a pesar de que no sea el 100%. Es un sector que ha tenido muchísimo éxito en nuestro país porque se ha reconocido el valor y las ventajas que aporta al consumidor final, por lo que las empresas que lo hacemos bien seguimos creciendo.

E.P.- ¿Cuánto recorrido tiene todavía el crecimiento del sector de viajes online?

Mauricio Prieto.- Hoy en día, alrededor del 12% de los viajes se compran online en España. En tres años creo que estaremos cerca del 40%.

E.P.- Realmente es un crecimiento importante pero ya son muchos los que se quieren repartir un mismo mercado bajo la estrategia de mejores precios. ¿Cómo pretende diferenciarse eDreams?

Mauricio Prieto.- En distintos elementos. Primero, nuestra experiencia, llevamos más de siete años trabajando en este sector, fuimos la primera agencia de viajes online en operar en España e Italia, y eso nos permite conocer bien las necesidades de nuestros clientes. Hemos ido perfeccionando nuestros procesos operativos, lo que nos permite transmitirle al consumidor final el ahorro obtenido. Además, estamos convencidos de que el factor humano es fundamental, por lo que hemos orientado nuestro call center a dar servicio.

E.P.- ¿Acabará el sector de viajes online con las agencias tradicionales?

Mauricio Prieto.- No, hay lugar para todos. En la venta de viajes online, a pesar de que llegaremos cerca del 40%, nunca llegaremos al 100%. Hay un techo natural, siempre habrá un segmento de la población que, por la razón que sea, preferirá hacer sus reservas en las agencias de viajes tradicionales.

E.P.- ¿Las reservas a destinos de sol y playa han vuelto a ser las protagonistas este verano a pesar del mal tiempo?

Mauricio Prieto.- Sí, los destinos que se venden más en verano al final reflejan las preferencias de los españoles, como Baleares o Canarias. Del mismo modo, que para el resto del año lo más vendido son las ciudades europeas. Además, una de las tendencias que vamos viendo es que se hacen muchos pequeños viajes repartidos a lo largo del año. Y de eso también se beneficia el sector turístico, porque antes, si tenías un mal verano, ya tenías un mal año, y ahora tienes la posibilidad de repartir la ocupación. Además, el dinero que el viajero consigue ahorrar en el tramo aéreo lo gasta en destino.