Estefanía Pérez.- La Fórmula 1 ha sido la gallina de los huevos de oro para mucha gente. Probablemente sin llegar a ese extremo, al Circuito de Cataluña le supone el 60% de sus ingresos. Pero, sin duda, el impacto de Fernando Alonso se ha debido de notar en la cuenta de resultados del circuito desde que el año 2003 el asturiano se convirtió en piloto oficial de Renault…

Ramón Praderas.- Nuestros ingresos principales provienen de la venta de entradas, por lo que a partir de 2003 van creciendo hasta llegar a dos puntos máximos en 2006 y 2007 porque coincide con los dos años en los que Fernando Alonso es campeón del mundo. En cualquier caso, ese beneficio se destina a las mejoras del circuito. En 2008 lógicamente se ha producido una reducción de esos ingresos, porque no es lo mismo ser primero que décimo y porque durante dos meses hubo una indefinición del equipo al que iría Alonso. Pero tenemos otros factores aparte de éste y es que no podemos olvidar que en estos momentos la desaceleración o crisis económica comporta que los espectáculos en los que el coste de la entrada es elevado se vean afectados. Si a todo ello le sumamos que en un par de meses hay otro gran premio en el circuito urbano de Valencia, provoca que hayamos tenido una disminución.

E.P.- ¿Se han planteado rebajar el precio de las entradas?

Ramón Praderas.- No, porque el precio lo tenemos aprobado desde el año anterior. Lo que sí se pueden hacer son promociones. Creo que además tenemos que reforzar muchísimo el tema de los socios. En estos momentos tenemos 16.000 socios, pero nos hemos dado cuenta que este año hemos incrementado en 5.000 el número de socios pero se han dado de baja más de 4.000. Así que tenemos que conseguir una mayor fidelidad de los socios y también muchos más productos. Tenemos que pensar que el Circuito de Cataluña no sólo puede hacer carreras, sino que estamos pensando en tener abierto todo el año, en potenciar el tema de los incentivos de empresa, incluso se plantea tener un obituario para tener las cenizas de los difuntos que así lo deseen.

E.P.- ¿Ha provocado todo ello que el Circuito de Cataluña tenga que revisar la previsión de resultados del año?

Ramón Praderas.- No, porque nosotros trabajamos sobre el presupuesto del año anterior, por lo que creo que este año, tanto en MotoGP como en Fórmula 1, estaremos dentro de la previsión presupuestaria, aunque no lo superaremos. Con un control del estricto gasto como estamos llevando, creo que no tendremos ningún problema. Este año estamos en torno de los 37-38 millones de euros de ingresos.

"El objetivo es que las familias, cuando decidan qué hacer el fin de semana, piensen como una alternativa más el venir al circuito"

E.P.- ¿Se han planteado qué ocurrirá si Alonso no remonta su carrera deportiva en los próximos años?

Ramón Praderas.- No estamos preocupados, lo que preocupa es qué había ocurrido desde el año 1991, en el que se inauguró el circuito, hasta el año 2003. Lo que ocurre es que hasta ahora, que teníamos en exclusiva la Fórmula 1 en España, hacíamos unas previsiones determinadas, pero ahora tenemos una competencia y debemos variar nuestra mentalidad. Por eso desde el día siguiente de la Fórmula 1 di instrucciones a nuestro departamento comercial y de marketing de plantear un plan estratégico para salir a vender, a buscar clientes y empezar a jugar en casa. Es decir, la red industrial y empresarial catalana, de pequeña y mediana empresa, tiene que desarrollar sinergias, porque el 60% de nuestras hospitalities son empresas grandes y de Madrid. Pero la suma de tres o cuatro pymes puede ser tan importante como una grande. Hay que tener en cuenta que el impacto de las carreras que hacemos al año representa entre los 170 y los 180 millones de euros para toda Cataluña para todo lo que son servicios. Este impacto económico comporta el cobro de un IVA, que va para el Gobierno. Éste es el impuesto que no podemos perder.

E.P.- De todas formas, por si la cosa se tuerce, su intención es ir convirtiendo al circuito en un parque temático del motor. ¿Cuáles serían los “Dragon Khan” de este parque?

Ramón Praderas.- Estamos haciendo un estudio y el 72% del mundo del motor, en cuanto a formación, mecánicos, etc., está en Inglaterra, pero creo que podríamos ser capaces de rascar entre un 3 y un 5% para que viniesen aquí, ya que aquí también tenemos escuderías y empresas importantes del mundo del motor. Por otro lado, el objetivo es que las familias, cuando decidan qué hacer el fin de semana, piensen como una alternativa más el venir al circuito, sin que tenga que haber una carrera, y que cuando vengan que aquí pasen cosas: que pueda haber un hotel-restaurante, un karting, tiendas, un cine… Todas estas cosas se están trabajando. A mí me gustaría que todo esto estuviera listo en 2011. Pero si no involucramos a la iniciativa privada, a las empresas, no lo conseguiremos.

E.P.- Volviendo a la Fórmula 1, ¿cuál es el canon que les cobra Bernie Ecclestone por acoger el Gran Premio?

Ramón Praderas.- Yo desde el primer día dije que tendría una gestión de transparencia absoluta por lo que puedo decir todo excepto aquello que no puedo decir. Y una de las cosas que no puedo decir es el canon porque hay una cláusula donde se establece una absoluta confidencialidad. ¿Qué puedo decir al respecto? Que no somos de los más caros ni tampoco de los más baratos, pero con el trabajo que se ha hecho hemos conseguido un equilibrio y un trato especial para Barcelona.

E.P.- Tras alcanzar el acuerdo por el que Montmeló tendrá Fórmula 1 hasta 2016, Ecclestone dijo que las negociaciones no habían sido fáciles. ¿Por qué?

Ramón Praderas.- Yo no creo que sea difícil hablar con Ecclestone. Él tiene las ideas muy claras. Cuando me consultaron qué hacer con el tema de la renovación yo tenía claro que no había otra alternativa, no nos podemos permitir el lujo de perder el impacto económico de la Fórmula 1, a pesar de que hay muchos intentos de mucha gente de tener el Gran Premio en otro sitio.

E.P.- Suena a conspiración…

Ramón Praderas.- Yo supongo que hay muchas influencias para que el Gran Premio de España se vaya lejos de Cataluña. En España se están creando en estos momentos varios circuitos nuevos y cuantos más circuitos haya, no habrá tanto trabajo para todos. Premios de Fórmula 1 en estos momentos hay dos en España y lo que puedo asegurar es que tres no habrá. Pero de momento el señor Ecclestone está contento con nosotros. Si Alonso no siguiera así sólo tenemos dos salidas: colocar a un piloto de los nuestros en la parrilla de salida, que para eso estamos trabajando con nuestro programa de jóvenes pilotos, como Jaime Alguersuari o Miquel Molina, o bien luchar para que sólo hubiera un gran premio ¡y que fuera el nuestro!

E.P.- De Ecclestone se dice que sólo entiende el lenguaje del dinero y que aceptaría un acuerdo con un simple apretón de manos.

Ramón Praderas.- Es cierto. Es un hombre que, cuando un apretón de manos confirma un contrato, para él no haría falta ni firmarlo. El hecho de estampar la firma en un papel es para él una mera formalidad, pero respeta aquellas cosas que dice. Entre otras cosas porque la organización de la Fórmula 1 y el propio contrato tienen muchas posibilidades de que por cualquier accidente o cosas que puedan ocurrir haya agujeros que te lo puedan quitar.

E.P.- ¿Es cierto que el último contrato se negoció con un fajo de dólares sobre la mesa?

Ramón Praderas.- No, eso es absolutamente falso. Las negociaciones fueron relativamente rápidas. El problema que puede surgir con Ecclestone es cuando él propone una cosa y tú le dices completamente lo contrario. Pero si las posturas están cercanas no le veo ninguna complicación.

E.P.- ¿Se han superado las tensiones que hubo tras los incidentes con Hamilton, en los que unos individuos insultaron al piloto en Montmeló?

Ramón Praderas.- La tensión estaba quizás con la FIA, que en estos momentos no es que sea una organización, y no lo digo por la organización en sí sino por su presidente, que pueda ser ejemplo para darnos lecciones. Pero Ecclestone incluso defendió a la organización del circuito y yo diría que con él no hubo ningún momento tenso. Creo que el circuito reaccionó de manera contundente e inmediata. Ahora con la FIA no tenemos problemas.

“Ya hemos iniciado conversaciones con Dorna para renovar MotoGP y creo que llegaremos a un acuerdo”

E.P.- MotoGP les genera unos ingresos de más de 5 millones de euros, lejos de Fórmula 1. Con varios buenos pilotos españoles ya entre sus filas, ¿tiene aún potencial de crecimiento?

Ramón Praderas.- Sí, MotoGP es un producto que está creciendo, muy digno. Aquí sí que tenemos el Gran Premio de Cataluña y eso es gracias a Carmelo Ezpeleta (consejero delegado de Dorna Sports, empresa organizadora de MotoGP), que ha trabajado para tener este gran premio. Muchas veces, cuando se hacen las cosas en casa, no tenemos el reconocimiento suficiente para un señor que es de casa y que habla nuestro mismo idioma, y si se llamara “Bernie Ezpeleta” seguramente sería otra cosa… Pero yo le estoy muy agradecido y nuestra relación ha sido franca y abierta, y espero que tengamos MotoGP durante mucho tiempo. En el caso de Dorna, estamos por renovar el contrato a partir de 2012 y creo que hay predisposición y voluntad por ambas partes, y parece que llegaremos a un acuerdo para seguir teniendo el gran premio de motos durante muchos años.

E.P.- ¿Ya se han iniciado las conversaciones para esta renovación?

Ramón Praderas.- Sí, justamente esta mañana (del viernes) hemos estado hablando de que el año que viene, con tranquilidad, tenemos que empezar a plantearlo.

E.P.- ¿Le gustan los circuitos de Valencia?

Ramón Praderas.- El circuito permanente de Valencia es bonito, tal vez es más para motos que para coches, pero el circuito está bien trazado, tiene algunas curvas complicadas, lo que hace que sea más interesante. El circuito urbano de Valencia, para los mismos pilotos, es un circuito complicado, porque es un circuito urbano rápido y hay que ir con cuidado.

E.P.- ¿Hay un trasfondo de lucha territorial en la competencia entre el Circuito de Cataluña y el Valencia Street Circuit?

Ramón Praderas.- No. Cataluña lo que debe hacer en estos momentos es sumar. A veces discutimos por tener un espectáculo u otro; este año hemos conseguido Le Mans Series, antes lo tenía Valencia, y eso es lícito en cuanto a la competitividad. Pero a partir de aquí, hay una franca y estupenda relación.

E.P.- Valencia y su circuito urbano se están posicionando con una marca de sol y mar Mediterráneo. Teniendo en cuenta que la competencia aprieta, ¿qué marca se está buscando para Montmeló?

Ramón Praderas.- Con todo esto hay que ir con cuidado, porque he estado en algunos de estos circuitos “petrodolarizados” y les da igual diez que cien. Después están los circuitos europeos, en los que las inversiones cuentan mucho. Yo creo que tenemos un circuito muy bueno. Le tenemos que hacer algunas mejores, le tenemos que lavar la cara en algunas áreas y tenemos que hacer algunas cosas emblemáticas. Y me gustaría, como siempre he dicho, trabajar para los espectadores: tenemos muchas tribunas que son provisionales y que podrían ser definitivas, tenemos tribunas que no están cubiertas y los podrían estar, el área de socios se modernizará para que se sientan mejor acogidos… Evidentemente debemos modernizarnos, pero no pensemos que llegaremos a hacer un circuito como tienen los de Abu Dahi, con un hotel bajo la pista, con cristales en las habitaciones principales para ver pasar los coches…

E.P.- ¿Cuál será, pues, el símbolo del Circuito de Cataluña?

Ramón Praderas.- Tenemos que convertirlo en un lugar más emblemático. Estemos trabajando en ellos, pero podríamos pensar en una torre o lugar dentro del circuito, que podría ser incluso de la forma de los premios que damos… Eso todavía no se ha encontrado.