Estudian la atmósfera de exoplanetas para determinar su composición química

Nov 23, 2011 | Adn

Investigadores de la Universidad de Florida (EEUU) y del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) estudian la atmósfera de planetas extrasolares para determinar su composición química, ha dicho a Efe Hans Deeg, del IAC.

El trabajo se ha realizado por medio del instrumento Osiris instalado en el Gran Telescopio Canarias (GTC), ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla canaria de La Palma, y se ha llevado a cabo en planetas extrasolares muy calientes y con tamaños similares o superiores a Júpiter.

El primer exoplaneta se detectó en 1995, 51 Pegasi b, y desde entonces se han localizado más de 700, cuyas atmósferas son muy distintas a la de la Tierra.

Hans Deeg indicó que el estudio se centra en exoplanetas de los llamados "gigantes calientes", en los que se intenta detectar potasio, elemento que se ve cuando la luz de la estrella cruza la atmósfera de planeta asociado.

El astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias comentó que se puede especular con que en esos planetas extrasolares hay vientos muy fuertes y agua, pero no se espera que alberguen vida, dada la elevada temperatura que hay en sus atmósferas.

Hans Deeg realiza esta investigación con Knicole Colón, estudiante de doctorado de la Universidad de Florida, y señaló que las atmósferas y planetas que se analizan distan mucho de las características de la Tierra pero conocerlos en profundidad es un paso previo para acceder a planetas con más similitudes a los del sistema solar.

El estudio se realiza desde el Gran Telescopio Canarias, que tiene un [...]

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