Las serpientes ciegas de Madagascar descienden del primer continente del Sur

Mar 31, 2010 | Adn

Las serpientes ciegas o gusano que abundan hoy en Madagascar descienden de especies que habitaron algunas zonas de Gondwana, el gran bloque de tierra que ocupó la mayor parte del hemisferio sur tras la división del primer y único continente, Pangea.

Es la conclusión de un estudio publicado hoy por la revista Biology Letters, cuyo objetivo era resolver el misterio sobre el origen de esa variedad de serpientes, una de las pocas especies de las que habitaban en Madagascar cuando ese territorio se separó de la India hace 94 millones de años y que aún sobreviven hoy.

El escaso registro fósil hallado de estas serpientes ha dificultado durante años la reconstrucción de su historia evolutiva y su estilo de vida subterráneo ha despertado además muchas dudas entre los científicos sobre la forma en que estos ejemplares se extendieron de un continente a otro.

Hoy día se pueden encontrar serpientes ciegas o gusano, cuya alimentación se basa en insectos como las termitas y las hormigas, en todo el mundo salvo la Antártida, aunque predominan en continentes sureños e islas tropicales.

"Vienen de antiguas especies que habitaron partes de Gondwana, pero después se dispersaron a otros lugares, incluyendo otras zonas de Gondwana y también de continentes norteños" que corresponden ahora a Europa y Asia, explicó a Efe Blair Hedges, biólogo de la universidad de Pensilvania y coautor del trabajo.

Hedges y su compañero Miguel Vences, del Museo Nacional de Historia Natural de París, investigaron la evolución de esos animales mediante un examen genético de 96 tipos de serpientes vivas para identificar las variaciones que hace millones de años dieron lugar a nuevos linajes dentro de la orden de las serpientes.

"La secuencia [...]

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