Los humanos ya fabricaban "colchones" hace 77.000 años

Dic 8, 2011 | Adn

Los humanos primitivos de Sudáfrica ya fabricaban colchones a base de hierba y plantas medicinales hace 77.000 años, 50.000 años antes de lo que se creía, según un estudio realizado por un equipo internacional de científicos difundido hoy.

Los restos de lecho vegetal fueron descubiertos en las excavaciones del refugio de piedra de Sibudu, en la provincia de KwaZulu-Natal, por el equipo que dirige el profesor Lyn Wadley, de la Universidad de Witwatersrand (Johannesburgo).

Según los investigadores, son aproximadamente 50.000 años más antiguos que otros ejemplos conocidos, por lo que coinciden con otros comportamientos que introdujo el hombre moderno en su vida cotidiana, como el uso de cuentas de concha y tecnología de piedra.

Los expertos destacan que modificar el espacio vital del hábitat, incluyendo el entorno del dormitorio, es un aspecto importante del comportamiento y la cultura humana por lo que estos hallazgos aportan información "fascinante" sobre los primeros humanos modernos en el sur de África.

El profesor Wadley y su equipo encontraron en 1998 durante las excavaciones en el yacimiento una veta con al menos 15 capas diferentes que contenían restos de lechos vegetales.

Los científicos confirmaron que se trataba de bandas compactadas de hierba y otro tipo de plantas que podrían haber utilizado los pobladores para protegerse de los mosquitos y otros insectos.

Varios de los restos de plantas fosilizados que encontraron fueron identificados como pertenecientes a la "Cryptocarya", de la familia de los laureles, que suelen ser utilizadas en la medicina tradicional.

En concreto, la botánica Marion Bamford, de la Universidad de Witwatersrand y miembro del equipo, identificó restos de la "Cryptocarya woodii", cuyas hojas trituradas emiten rastros de químicos que tienen propiedades repelentes a los [...]

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