Economía

Según estas previsiones, se trataría del cuarto año consecutivo de alza, y el tercero por encima el 4%. Sin embargo, la región mantiene un crecimiento inferior a otras regiones en vías de desarrollo.

Para 2007 se espera una ligera desaceleración del crecimiento y se proyecta un aumento del PIB regional del orden de 4,7%, lo que permitiría que el producto por habitante acumulara un alza cercana al 15% en el período 2003-2007.

Según el informe, el entorno internacional favorable permitió que la región en su conjunto tuviera un aumento de un 8,4% del volumen de sus exportaciones, a lo que se sumó una mejoría en los precios de los principales productos de exportación que se tradujo en un alza de más de 7% en los términos de intercambio con respecto al año anterior. Además, la mayoría de los países registró un descenso de la inflación, que bajó de un 6,1% (promedio ponderado) en 2005 a un 4,8% en 2006.

Durante este año el crecimiento del ingreso nacional de los países de la región superó al del PIB en casi dos puntos porcentuales, alcanzando un 7,2%, gracias a los ingresos generados por la mejora de los términos de intercambio y al incremento de las remesas recibidas del exterior.

A esto se sumaron otros factores, como “la creciente confianza de los inversionistas y consumidores, tasas de interés reales relativamente bajas, un aumento en el gasto público, el incremento de la masa salarial debido a la expansión del empleo y una moderada recuperación de los salarios reales, los que incidieron en la generación de una mayor demanda interna”, la cual creció un 7,0%, “transformándose en uno de los motores del crecimiento”, considera el estudio.

En materia de empleo, el Balance preliminar 2006 de la CEPAL señala que el crecimiento económico estimuló la generación de puestos de trabajo en la región. La tasa de desempleo continuó su descenso iniciado en 2004, aunque de manera más pausada, para situarse en el 8,7%. Asimismo, los salarios reales también se beneficiaron de la mayor demanda laboral y crecieron cerca de 3% de media.

Perspectivas para 2007

Para el próximo año la CEPAL prevé que el contexto internacional continuará siendo positivo para la región, aunque menos favorable que el de 2006, dado que se espera una desaceleración del crecimiento mundial, que se situaría en torno al 3%.

“La manutención del crecimiento del PIB regional durante 2007 se sustenta en la existencia de un entorno macroeconómico interno sano y en el impacto que tendrá sobre la demanda interna este mismo proceso continuo de expansión”, señala el estudio.

Sin embargo, hay aspectos que aún requieren atención, advierte el informe. En especial, es necesario contar con mecanismos que sostengan la competitividad externa de la región, mediante un mayor crecimiento de la productividad. Así mismo resulta urgente institucionalizar aquellos instrumentos que los países han desarrollado para garantizar el equilibrio de las cuentas públicas y la estabilidad frente a las fluctuaciones de los ciclos económicos.

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