¿Qué significa que una empresa tenga capacidad de innovar? Desde mi punto de vista significa que tenga la estrategia, la estructura organizativa, los procesos, sistemas de aprendizaje y sistemas de colaboración con el entorno adecuados para ello. Vamos, paso a paso.

La Unión Europea, preocupada por la diferencia de cultura de innovación entre los EEUU y Europa, ha realizado varios estudios con el objetivo de entender cuáles son las razones que explican que Europa esté por detrás de países como Estados Unidos o Japón en temas de innovación. Para ello, ha desarrollado un método de análisis que compara la capacidad de innovación en los diferentes países europeos (European Innovation Scoreboard), que demuestra que España está muy por debajo de los países líderes en innovación pertenecientes al EU25, sorprendentemente por detrás de Portugal, Polonia, Checoslovaquia, Chipre, Italia y otros. A nivel mundial, actualmente ocupa el puesto 28.

Los estudios realizados concluyen que la actitud individual es uno de los factores determinantes observando que los estadounidenses tienen mayor interés en mantenerse al día en su profesión (mayor cantidad de masters, doctorados y formación contínua por habitante que en la EU), más independencia en su trabajo y mayor compromiso con los resultados de la empresa. “La innovación no es cuestión de dinero, es cuestión de personas” – dice Steve Jobs.

La actitud individual que produce y promueve la innovación se refiere al comportamiento innovador. El comportamiento innovador, es aquel que permite al individuo centrarse en las oportunidades, ser positivo, transmitir ilusión, motivar, pensar de manera creativa y práctica a la vez. El comportamiento innovador es aquel que busca soluciones y mejoras constantes, que posee una mentalidad abierta que le otorga una mejor capacidad de análisis y que se adapta a las circunstancias haciendo que las mismas trabajen en su favor. 

Las personas que poseen talento innovador son generalmente inteligentes, analíticas y a la vez muy creativas e intuitivas. Esta descripción básica indica que los innovadores utilizan tanto el hemisferio izquierdo del cerebro (encargado del pensamiento lógico, lineal y analítico) como el derecho (encargado de la creatividad, el pensamiento abstracto y las emociones).  Es importante destacar que los innovadores se diferencian de los creativos ya que estos últimos utilizan principalmente el hemisferio derecho del cerebro, produciendo ideas que no necesariamente solucionan problemas existentes. Como conclusión, podríamos decir que los innovadores son a la vez artistas e ingenieros.

Sin embargo, las organizaciones más innovadoras del mundo poseen tanto una política de atraer talentos innovadores como de promover el comportamiento innovador en el resto de sus empleados. Un estudio desarrollado por el Prof. Nagarajam Ramamoorthy en 2005 sobre los factores que determinan el comportamiento innovador en la empresa indica que el “contrato psicológico” del individuo con la organización influye de forma directa en el comportamiento innovador. Por contrato psicológico el Prof. Ramamoorthy entiende compromiso con la organización, percepción de justicia e independencia en la toma de decisiones (http://ssrn.com/abstract=722247).

Si bien en España la necesidad de innovar es percibida por las empresas y existen esfuerzos en diversos ámbitos de la I+D+i, hasta ahora no se había tomado en cuenta que la actitud individual es un o de los factores determinantes de la innovación. Prueba de ello es que si uno realiza una búsqueda de la palabra “innovación” en las noticias publicadas por los medios, se encuentran en el último mes más de 11.000 noticias. Si se realiza la misma búsqueda poniendo el concepto “capacidad de innovación”, solamente aparecen 77. Y peor aún, si la búsqueda se limita a “comportamiento innovador”, los resultados son cero. Por otro lado, la Unión Europea ha asignado fondos millonarios destinados a promover la innovación. Estos fondos, canalizados por diferentes instituciones en cada país, en casi ningún caso están destinados al desarrollo del comportamiento innovador en las empresas, si no que en su gran mayoría apoyan las nuevas tecnologías, la creación de nuevas empresas, la expansión empresarial, etc.

Desarrollar el comportamiento innovador en los empleados es posible utilizando una mezcla de metodologías que lo permiten y facilitan. Sin embargo, lo más importante es que la empresa tenga capacidad de innovar.

(sigue la próxima semana en Noticias.com)