El golf en cierta medida, es como los famosos. Producen una atracción irracional que incita a acercarse y “mirar” sin saber exactamente porque. Las grandes cadenas hoteleras, las marcas de coches, las bodegas… todo el mundo quiere que su nombre o su marca estén junto al hermoso verde del green. Esto también incluye a las promotoras y empresas de inversión que se embarcan en crear campos de golf que den elegancia y cache a las viviendas que construirán alrededor, sin tener del todo claro si un campo de golf, como tal, resultará rentable a medio plazo. Supongo que en el fondo, durante los primeros años, eso ni siquiera es importante puesto que la partida de perdidas de la instalación será engrosada en la cuenta de marketing de la promoción inmobiliaria.

Sobre la salud del golf en España hay opiniones enfrentadas y sobretodo, dos negocios con necesidades y coyunturas muy diferenciadas. El golf interior, el del los jugadores nacionales, parece seguir en un periodo “dulce” con un crecimiento sostenido que le lleva a consumir algo más del 60% de las salidas a nivel nacional. Sin embargo, en zonas de golf turístico como Andalucía, el porcentaje de jugadores “locales” se reduce a menos de la mitad de ese valor y la dependencia del visitante de otros países es casi absoluta.

Las políticas de venta de mayoría de campos “comerciales” no se caracterizan, ni mucho menos, por su espíritu “innovador”

Teniendo en cuenta que de llevarse a cabo todos los proyectos actualmente en desarrollo (en sus distintas fases) la oferta se multiplicaría súbitamente por dos, está por ver cual será el impacto en el mercado. Tras un par de años de cierta moderación por parte de los campos de golf comerciales, esta temporada se han visto de nuevo ligeros incrementos de precio de entre el uno y el cinco por ciento, situándose ya otra vez la vuelta medía en los campos comerciales del sur de España (primer destino del turista de golf extranjero) cerca de los 80€ en temporada alta. Simultáneamente, en los precios de los elementos de un paquete de golf para el mercado extranjero, se reducen cada vez más las partidas del vuelo, alojamiento o los traslados. Algunos hoteleros no dejan de sorprenderse al observar como dan todos sus servicios, léase alojamiento, limpieza, agua caliente, desayuno, cena… por la mitad al día de lo que esa misma persona pagará por jugar al golf durante cuatro horas.

Y es que mientras los cimientos “tradicionales” de muchos sectores empresariales relacionados con el turismo están sufriendo rápidas transformaciones provocadas por la globalización, el aumento de la competencia y las nuevas tecnologías, el golf, que tiene esa “rancia” imagen de tradicional, parece querer quedarse al margen y es posible que eso acabe pasándole factura. Las políticas de venta de mayoría de campos “comerciales” no se caracterizan, ni mucho menos, por su espíritu “innovador”, tendiendo a limitarse a cambiar los precios temporada tras temporada y tal vez lanzar alguna oferta de verano a precio más reducido.

En España, el desconocimiento del sector nos lleva a mantener esa etiqueta de elitista, de deporte de ricos, algo cada día está más alejado de la realidad. Los datos son contundentes sobre el posible recorrido del golf en nuestro país. Las en torno a trescientas instalaciones de golf y 300.000 jugadores españoles, suenan a casi nada si se comparan con los más de 16000 campos y casi treinta millones de jugadores de EE.UU. o los 1900 campos y millón y medio de federados del Reino Unido, de los cuales por cierto… gran parte son usuarios de nuestros campos.

Nuestro país tiene sin duda potencial para convertirse en el destino de golf más importante de Europa, pero no es menos cierto que el crecimiento, para ser viable al ritmo actual, tendrá que venir en paralelo de las dos industrias de nuestro golf y no sólo del mercado interior. Para ello, será inevitable superar de una vez la descoordinación reinante en el sector en los ámbitos de la comercialización, las políticas de precios o cancelaciones, los controles de calidad o la promoción exterior. De no hacerlo, otros destinos con menos potencial nos tomarán la delantera (si no lo están haciendo ya) y se llevarán a esos grupos de ocho o diez amigos cuya principal motivación de viaje es jugar y disfrutar del golf, y que llenan nuestros campos en muchas zonas del país.