El mundo del software y concretamente el de los ERP’s ha evolucionado significativamente en los últimos años. En la década de los 70 y 80, los actuales ERP’s se denominaban “paquetes integrados”.  Cuando una empresa quería informatizarse, lo lógico en aquellos tiempos era dirigirse a un fabricante de hardware que le recomendaba el ordenador que tenía que comprar, y un programa de algún distribuidor.  La parte importante del presupuesto de informatización se la llevaban el hardware y el software, y la implantación prácticamente se regalaba. Estos ERP’s del pasado, no podrían competir con los actuales por muchos motivos, pero probablemente el valor de mercado que tenían estaba muy por debajo de que lo realmente les hubiese correspondido. El margen que se obtenía en la venta de hardware rallaba el escándalo. Esta tendencia se empezó a invertir al final de la década de los 80 y llegó al punto de inflexión al final de los años ‘90.

Entre el año 1999 y el 2001 los ERP’s llegaron a su máximo histórico en lo referente a su precio. El llamado efecto 2000 y la aparición del euro crearon una necesidad de cambio por el motivo más primario que pudiera existir: la supervivencia. Muchas empresas tenían ERP’s implantados que  no estaban preparados para el cambio de siglo, ni contemplaban la existencia de decimales en los precios e importes, lo cual hacía inviable el uso del euro, y por lo tanto o la empresa cambiaba de ERP o se colapsaba. Probablemente haya sido la mayor inversión que  han hecho las empresas en tecnologías de la información en un periodo tan corto de tiempo en toda la historia. El resultado de esta inversión para muchas empresas no ha sido lo satisfactorio que hubiera cabido esperar, porque muchas de las decisiones de compra se tomaron de forma precipitada sin evaluar suficientemente si la solución adquirida era la adecuada.

Hoy en día la situación es muy diferente. El hardware prácticamente no da margen y el prestigio de los fabricantes ya no es el que era. Esto no quiere decir que los ordenadores sean peores que los de la década de los 70 y 80, al contrario son mucho mejores, pero los sistemas son mas estándares y por lo tanto los pocos fabricantes que quedan producen básicamente lo mismo. No hay prácticamente diferencias y por lo tanto solo pueden competir en precio.

En el caso de los ERP’s, los precios han bajado en relación a hace cinco años y sin embargo nunca habían ofrecido tantas prestaciones como hoy en día, esto ocurre porque hay  menos demanda y en cambio la oferta es la misma o incluso superior, y por lo tanto los precios acaban bajando.

Sin embargo, a diferencia del hardware que prácticamente es una ‘comodity’, los ERP’s no lo son y no lo van a ser aunque algunos lo pretendan. Hay ERP’s mejor que otros, y además en cualquier proceso de cambio hay otro factor diferencial que son los servicios de consultoría que son necesarios para implantar un ERP, y este es otro de los aspectos diferenciales, porque hay consultoras mejores que otras. Una empresa que quiere cambiar su ERP, tiene que buscar el producto adecuado a sus necesidades, y también a la empresa consultora que le garantice el éxito de la implantación. Hoy en día las empresas tienen muy claro que donde no pueden negociar es en los servicios de implantación. Se puede discutir el precio del hardware, se puede discutir el precio del ERP, pero no el precio de la implantación.

Para terminar comentar que uno de los aspectos por los cuales los ERP’s son mejores y tienen un precio competitivo, no es únicamente como consecuencia de la ley de la oferta y la demanda, sino que también influye decisivamente en ello las herramientas de desarrollo y los profesionales.