Se trata del tercer año seguido que la NBA tendrá partidos de pretemporada en Europa. El Heat y los Nets se enfrentarán entre sí en Londres y París, mientras que los Hornets y Wizards lo harán en Berlín y Barcelona. Para David Stern, comisionado de la NBA, los organizadores de esta competición tienen el compromiso con estas cuatro ciudades europeas “donde la popularidad del baloncesto sigue creciendo”.

"Nuestro tercer año consecutivo de la gira 'NBA Europe Live' es otro paso más en nuestros grandes esfuerzos de llevar la emoción de nuestra liga a nuestros leales y apasionados aficionados en Europa", ha dicho Stern.

El partido será el cuarto que disputa un equipo de la NBA en el Palau Sant Jordi y Barcelona está dispuesta a "ofrecer a la NBA unas instalaciones" para poder trabajar con el objetivo de que "se convierta en una antena de la NBA en el sur de Europa", según Francesc Fabregat, director de ocio de Barcelona Servicios Municipales (B:SM).

El propio Fabregat ya apuntó recientemente la posibilidad de hacer una "oferta atractiva" para que el próximo año jueguen clubes catalanes contra equipos NBA y afirmó que para "facilitar la relación" de la mejor Liga del mundo con Europa, el Ayuntamiento ofrecerá "dependencias y oficinas por si quieren hacer una sede fija de la NBA en Europa para que sea en Barcelona".

Este enfrentamiento entre Wizards y Hornets será la novena visita de la NBA a España, de las cuales cuatro fueron en el Palau Sant Jordi, que acogió su último partido en 2006, cuando el FC Barcelona jugó ante Filadelfia 76rs. Anteriormente, en 2003, Pau Gasol se enfrentó al Barça cuando era jugador de Memphis Grizzlies.

Una vez concluya el 'NBA Europe Live 2008', los equipos americanos habrán jugado 48 partidos en 18 ciudades en Europa en las últimas dos décadas. Durante esta gira, los patrocinadores del evento (EA Sports, adidas, Champion, The Coca-Cola Company y Spalding) llevarán a cabo varias actividades promocionales relacionadas con la NBA para llegar a todos los seguidores europeos.

El sector turístico se felicita

La posible ampliación de la NBA a Europa supondría, sin duda, un importante impulso para el turismo español. Por ello, el Presidente de la Mesa del Turismo, Juan Andrés Melián, apoya firmemente una posible ampliación de la NBA a Europa y, en concreto, a algún club de España, dado que esta iniciativa supondría un gran impulso para el turismo.

De hecho, Melián está “seguro” de que todo el sector turístico respaldaría este proyecto, ya que “garantizaría una promoción excepcional de la marca turística España”. Para Melián, “tras las grandes citas periódicas, la NBA es, posiblemente, la competición más espectacular del mundo y la más mediática de todas. Por ello, esa hipotética ampliación generaría unas sinergias muy beneficiosas para el turismo español”.