Si ya tiene claro que el turismo espacial es lo suyo, sólo le queda pedir salud y dinero la próxima vez que sople unas velas… ¡y listo para lanzarse al espacio! En España ya existen varias iniciativas que ofrecen u ofrecerán en breve tanto vuelos orbitales como suborbitales. Una de ellas, es la puesta en marcha por EADS Astrium, la división espacial del fabricante aeronáutico europeo.

La apuesta de Astrium es un avión del tamaño de un jet de negocios diseñado para llevar a cuatro pasajeros hasta una altitud de 100 Km., adentrándose en el espacio y permaneciendo más de tres minutos en ingravidez.

Este avión espacial despegará y aterrizará de manera convencional desde un aeropuerto estándar utilizando sus motores de turbina. Sin embargo, una vez que se alcance la altitud de 12 Km., se encenderán los motores cohete para dar suficiente aceleración para alcanzar los 100 Km. El vehículo habrá subido hasta los 60 Km. de altitud en tan solo 80 segundos. Entonces, los cohetes de propulsión se apagan y la inercia se encarga de llevar a la nave hasta por encima de los 100 Km., donde los pasajeros experimentarán la “gravedad cero” en el espacio. Todo ello adornado por las espectaculares vistas de la Tierra que por ahora sólo los astronautas y algunas fotografías nos cuentan que existen. Se calcula que el primer vuelo comercial “cósmico” de EADS Astrium se podrá ofrecer a partir de 2012.

De todas formas, la única persona que podrá alardear de ser la primera española en viajar al espacio será Ana Bru, que dirige la agencia Bru&Bru especializada en viajes exóticos y de lujo. Ella subirá a bordo de una de las naves de Virgin Galactic, que realizará viajes suborbitales a partir de 2009. En España ya se pueden hacer reservas a partir de 20.000 euros, aunque el coste total del viaje será de 140.000 euros.

Viajes espaciales de categoría superior

Pero si un viaje suborbital de unos cuantos minutos aún le parece peccata minuta, ¿qué le parecería una semana entera en la Estación Espacial Internacional? Destinia.com es el representante exclusivo en España de los servicios de Space Adventures, compañía especializada en viajes espaciales, y ofrece la posibilidad de contratar vuelos espaciales orbitales, con los que uno se puede convertir en lo más parecido a un astronauta.

El programa consiste en pasar una semana en la Estación Espacial Internacional e incluye varios meses de entrenamiento en el legendario Gagarin Cosmonaut Training Center, el lanzamiento a bordo de la lanzadera Soyuz-FG viajando a 29.000 kilómetros por hora y los ocho días de alojamiento en los que se circunvalará la Tierra cada 90 minutos. Para realizar este viaje necesitará “ahorrar” algo más, ya que su precio oscila entre los 16 y los 20 millones de euros.

Si, con todo, un viaje espacial aún no le resulta asequible, seguro que en tierra firme le siguen quedando muchos destinos interesantes por descubrir… O bien siempre se puede optar por disfrutar de las imágenes que la NASA ha hecho de la Tierra desde el espacio para Televisión de Alta Definición.