Se acercan unos días de vacaciones, y a pesar de que la Navidad sea una época para estar en familia, siempre hay un par de días para escaparse a alguna capital europea donde comprobar que el espíritu de estas fiestas está presente en todas partes.

La web de reservas hoteleras Hotels.com y la agencia de alquiler de vehículos Hertz han diseñado por separado unas rutas navideñas para visitar los mejores mercados populares que se instalan estos días en las capitales europeas. La siguiente selección recoge algunas de las propuestas más atractivas de esta temporada.

De ruta por Alemania

En la ciudad alemana de Colonia encontramos la primera recomendación destacada, ya que desde el 21 de noviembre y hasta el 23 de diciembre, los que busquen una gran variedad de regalos podrán visitar hasta seis mercadillos diferentes, empezando por uno medieval, pasando por los más tradicionales como el que está ubicado a los pies de la catedral, hasta el mercadillo flotante montado en un barco sobre el Rhin.

También en Alemania, la ciudad balneario por excelencia, Baden Baden, expone su Christkindelsmarkt del 26 de noviembre hasta el 26 de diciembre. Se trata de un mercado con más de 50 stands decorados con el mejor gusto y en el que se podrán encontrar desde productos artesanales y juguetes hasta esculturas de madera pasando por los artísticos productos Tiffany.
 
Dulce Austria

Austria es otra estación casi obligatoria para respirar el más agradable espíritu navideño. Viena, con sus famosas cafeterías y sus dulces exquisitos, típicos durante todo el año, también alberga tres mercadillos de navidad, todos con un atractivo especial. El de la plaza del ayuntamiento (del 11 de noviembre al 24 de diciembre), el más grande y antiguo, el del castillo de Schoenbrunn (del 18 de noviembre al 26 de diciembre), con diferentes espectáculos casi a diario y el del Spittelberg (17 de noviembre al 23 de diciembre), el más artesano y acogedor, envuelven al turista en un ambiente navideño irresistible. Un hotel ideal para conjugar la visita a los mercadillos con un alojamiento igualmente atractivo es el Hotel & Palais Strudlhof ****, a 300 metros del Museo Liechtenstein de estilo barroco y a  700 metros de la famosa Ringstrasse, uno de los bulevares más conocidos del mundo por el que desfilaban los últimos emperadores del imperio austro-húngaro. La habitación doble está disponible a partir de 127 € por noche a través de hotels.com.

La magia de Bruselas

Como si fuera un cuento de hadas. Así es la Navidad en Bruselas. Y más aún del 1 de diciembre al 1 de enero, con la “Gran Rueda” de 48 metros de altura que, iluminada con 18.000 bombillas, se tornará impresionante al caer la noche. Apodado por los tour operadores británicos como “el Mercado Navideño más original de toda Europa”, consta de 240 casitas de madera situadas en los alrededores de la Bolsa, la Plaza Sainte Catherine y el Fishmarket. Los puestos, procedentes de toda Europa, ofrecen artesanía, antigüedades, joyería, adornos para el árbol hechos a mano y delicias gastronómicas.

En Bélgica, un país que presume de tener más castillos por metro cuadrado que cualquier otro en el mundo, desde Hertz nos recuerdan que tenemos la oportunidad de descubrir a tan sólo 40 minutos en coche hacia el noroeste de Bruselas, el magnífico “Castillo de los Condes de Flandes”, en Ghent, cuya primera construcción data del siglo XIII. Alberga una fascinante exhibición de armas y armaduras históricas, una corte-museo, una cripta y unas terroríficas mazmorras.

Desde el medioevo hasta la Francia actual

Cada año, desde 1570, Estrasburgo ha acogido el famoso “Christkindelsmärik”, convirtiéndose así en el Mercado de Navidad más antiguo de Francia, que este año está preparado desde el 24 de noviembre y hasta el 24 de diciembre. La magia comienza a última hora de la tarde, según cae la noche. Las ventanas brillan con las luces de Navidad, las fachadas se llenan de vida con bonitos adornos y en las calles se respira los exquisitos aromas de la canela y demás especias.  Para explorar los mercados más famosos de la región de la Alsacia, en un radio de 100 kilómetros alrededor de Estrasburgo, nos encontramos con los de Colmar, Kayserberg, Mulhouse, Munster y Mutzig.