Las TIC se ponen al servicio de las personas con dependencia

Mar 19, 2007 | Noticias

En la actualidad, más del 16% de la población europea es mayor de 65 años, y más del 59% de estas personas presentan algún tipo de dependencia. El hecho de que un alto porcentaje de ellas vivan solas, todavía dificulta más la tarea de asistencia, y por ello ya se están estudiando nuevas soluciones que permitan al usuario estar en contacto permanente con los servicios sanitarios.

Un buen ejemplo es el programa Attentianet, un proyecto financiado por la Comisión Europea dentro del programa eTEN, que ha desarrollado un consorcio formado por Alcatel-Lucent, la fundación i2cat, Ono, Belgacom, Consorci Hospitalari de Catalunya, Orange, Sabia, y Androme. Entre todas estas empresas e instituciones, se ha desarrollado un programa piloto que concluirá en junio de 2007 en el que se están probando con 80 usuarios reales un nuevo mecanismo de teleasistencia basado en la movilidad y la videoconferencia.

El objetivo de esta iniciativa es ampliar el tiempo durante el cual los ancianos pueden vivir independientemente en su entorno preferido con el apoyo de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC). Según José Luis Jorge, director general de Alcatel-Lucent en Barcelona, “se trata de dar herramientas a las personas mayores para que puedan seguir teniendo autonomía, sin necesidad de abandonar su entorno habitual, a pesar de que presenten dependencias físicas o intelectuales”.

Móviles para la tercera edad

Hasta ahora, los sistemas de teleasistencia se han limitado a botones de emergencia conectados a la red telefónica convencional, que los ancianos pueden presionar en caso de necesitar ayuda, pero siempre y cuando estén dentro de su casa. Soluciones como Attentianet permiten que la asistencia se pueda realizar desde cualquier sitio, al facilitar dispositivos móviles conectados con el centro sanitario. El mecanismo es sencillo: el usuario dispone de un dispositivo móvil con el que se puede comunicar con el centro sanitario simplemente pulsando un botón, y que además está dotado con un localizador para que los asistentes sepan en todo momento dónde se encuentra. Además, si la persona sale del radio de su entorno más habitual, que se traza en cada caso según las costumbres del usuario, el dispositivo móvil envía una señal de aviso al centro sanitario para que los asistentes puedan comprobar si la persona ha salido por propia voluntad, o a causa de algún problema.

La videoconferencia como solución al aislamiento

Muchas de las personas dependientes pasan varios días seguidos sin salir de casa, hasta que lo tienen que hacer por alguna necesidad concreta. El proyecto Attentianet incorpora a las soluciones tradicionales las comunicaciones a través de banda ancha, que tiene un potencial para establecer telecomunicaciones mucho mayor que la red telefónica convencional. De esta manera, el primer proyecto que está a prueba es un sistema de videoconferencia que los usuarios tienen a su disposición desde el televisor de su casa. Éste se conecta a la banda ancha y se complementa con un teléfono de apariencia convencional, a través del cual se realiza la videollamada. Al ser personas mayores, sería complicado enseñarles a utilizar un PC y un programa de videoconferencias, y por tanto el reto de I+D en este caso es conseguir unas prestaciones sofisticadas con un mecanismo sencillo.

Y lo han conseguido. El usuario sólo tiene que descolgar el teléfono que se instala al lado del televisor, para que éste se conecte directamente con el centro sanitario, en el que los asistentes disponen de ordenadores con webcams a través de las cuales se realiza la videoconferencia.

Hasta el momento la experiencia del programa piloto de Attentianet ha sido “altamente satisfactoria”, según Jose María Brunet, Gerente del Consorcio Hospitalario de Catalunya. En su opinión, “Las familias de los usuarios también ganan en seguridad y en independencia respecto al familiar mayor”.

Hacia un modelo sanitario basado en las TIC

Todos los implicados en el consorcio responsable de Attentianet coinciden en que el desarrollo tecnológico es el futuro de muchos modelos de asistencia sanitaria. Joan Cornet, Presidente de Tic-salut, afirma que “en materia de salud, las TIC todavía son un anexo, un complemento a nuestra actividad”, mientras que “el gran cambio de paradigma tiene que poner a las TIC en el eje vertebrador del desarrollo de nuevos modelos sanitarios. Hay que pasar de un sistema médico-céntrico a uno donde el centro sea el usuario, y ese cambio lo deben liderar las TIC”.

Francesc Patricio, Director de Bienestar Social del Ayuntamiento de Barcelona, considera que “las TIC mejoran la calidad de todas las dimensiones de la prestación de servicios, ya que permiten hacer una atención a medida para las necesidades de cada persona”.