La accesibilidad de Internet para discapacitados visuales es prácticamente nula

Jul 24, 2006 | Noticias

Muchas de las actividades que realizamos a diario implican el uso de las nuevas tecnologías, desde escuchar música en reproductores de MP3, hasta consultar el correo electrónico a través de Internet.

Para una persona con discapacidades visuales, sin embargo, puede que el uso de estas tecnologías no resulte tan sencillo. Xavier Grau, consejero delegado de la ONCE, afirmó recientemente que “las nuevas tecnologías nos ayudan a minimizar el impacto de la discapacidad en nuestra vida cotidiana”, aunque si no existen garantías de accesibilidad, todas las facilidades pueden llegar a convertirse en barreras.

Si no existen garantías de accesibilidad, las facilidades se convierten en barreras para los ciegos

Para que esto no ocurra, resulta imprescindible la colaboración entre el mundo empresarial, responsable de que los productos se adapten a todas las necesidades, y el colectivo invidente, que puede actuar como asesor en el desarrollo del producto.

La realidad, sin embargo, es que dejando de lado algunos proyectos que se dirigen específicamente a personas ciegas, “ninguna empresa está dispuesta a pagar un precio extra por construir su página web con garantías de accesibilidad para invidentes”, según afirma Carles Abarca, director general de Net Focus.

Esta opinión la subscribe también un empresario invidente, el Consejero Delegado de Technosite, Enrique Varela, quien declara que “en términos generales, actualmente Internet no es accesible en absoluto”.

Para acceder a la red, los ciegos disponen de ciertas soluciones que incluyen software, como pueden ser los lectores de pantalla, y hardware, que convierte el lenguaje de la pantalla en puntos Braille. Sin embargo, las dificultades persisten ya que los contenidos de las páginas web no están construidos de una manera completamente comprensible para estos dispositivos.

Diseño y accesibilidad

La solución implica un esfuerzo específico en el proceso de programación y diseño web, aunque Varela insiste en que “el diseño no tiene porque estar reñido con la accesibilidad”, es decir, “para que un ciego pueda leer mejor la pantalla, no hay que variar necesariamente la forma en que se muestran los elementos para las personas que ven”.

El catálogo de soluciones simples que mejorarían la navegación para los invidentes sin influir en lo que ven el resto de personas es interminable. Como ejemplo, las imágenes que aparecen en la pantalla no suelen tener asociada una descripción del contenido, de manera que cuando un ciego pasa el ratón por encima de ella lo único que reconoce su lector de pantalla es el nombre de archivo de la imagen.

Carles Abarca reconoce que “las empresas gastan cantidades de dinero mucho más importantes en otras cosas, pero en este tipo de proyectos no encuentran una justificación económica”. “Si visitas la web de cualquier gran compañía del Ibex35”, añade, “no hay ni una sóla que tenga en cuenta la accesibilidad para invidentes”.

E-administración para todos

La falta de sensibilidad empresarial no se percibe en la administración, donde el proyecto para hacer accesibles todos los servicios telemáticos existe desde hace algún tiempo. Enrique Varela recuerda que “antes del 31 de diciembre de 2005 las webs de las administraciones públicas debían ser accesibles, y aunque no se ha cumplido la fecha límite, nos consta que se están produciendo avances”.

Las administraciones públicas de los países nórdicos son una vez más el ejemplo a seguir, en este caso porque incluyen las mejores prestaciones de accesibilidad y confort para la navegación de los invidentes.

En nuestro país, existen algunos ejemplos que ponen de manifiesto el creciente interés de la administración por cumplir con la accesibilidad total, como el proyecto “Linkat”, desarrollado por Netfocus para el departamento de educación de la Generalitat de Cataluña, que permitirá la distribución del sistema linux con software para invidentes integrado.